Để ngăn ngừa hư hỏng hàng hóa, trước tiên điều cần thiết là phải hiểu rõ nguyên nhân và nắm bắt được các quá trình cũng như chi tiết dẫn đến những nguyên nhân này. Chỉ khi đó người ta mới có thể hiểu chính xác và sâu sắc nguyên nhân gây hư hỏng hàng hóa và đưa ra các biện pháp xử lý có mục tiêu. Có rất nhiều nguyên nhân gây hư hỏng hàng hóa được phát hiện trên tàu, có thể tóm tắt thành 9 loại sau:
- Hư hỏng tồn tại trước khi xếp hàng hoặc có nguyên nhân tiềm ẩn;
- Hư hỏng trong quá trình bốc xếp;
- Điều kiện trang web tải không đầy đủ;
- Xếp hàng lên tàu không đúng cách;
- Bảo quản không đúng cách sau khi xếp hàng, trong chuyến đi và trước khi dỡ hàng;
- Thiên tai;
- Các tai nạn khác;
- Trộm cắp;
- Người khác.
